AVIS DE DÉCÉS
Le célèbre évangéliste et auteur Reinhard Bonnke est décédé. Il avait 79 ans.
L'évangéliste Reinhard Bonnke était peut-être surtout connu pour son lancement d’événements d’évangélisation de masse. Ces campagnes d’évangélisation qui furent organisées à travers toute l’Afrique et au-delà ont atteint des centaines de millions de personnes partout dans le monde. En l’an 2000, Reinhard Bonnke attira une foule incroyable de 1,6 million de personnes en une seule réunion à Lagos, au Nigéria. Au total, plus de 79 millions de personnes ont accepté Christ comme leur Seigneur à la suite du ministère de l’évangéliste Reinhard Bonnke.
Reinhard Bonnke est né le 19 avril 1940 à Königsberg, en Prusse orientale, en Allemagne. Son père était pasteur. À l’âge de 9 ans, il devint lui-même un disciple du Christ. Peu après, il commença à exprimer son intention d’être prédicateur et missionnaire en Afrique. Et il poursuivit ce rêve.
Il étudia au collège biblique du Pays de Galles à Swansea, dirigé par Samuel Rees Howells. Mr. Howells était connu comme un homme dont Dieu exauçait les prières – une personne de grande foi. L’exemple de Mr. Howell inspira profondément Reinhard qui pria lui-même : « Seigneur, j’aimerais devenir un homme de foi. J’aimerais expérimenter Ta façon de répondre aux besoins ». Reinhard Bonnke ne pouvait pas savoir alors, avec quelle mesure incroyable Dieu répondrait à cette demande.
Après le collège biblique, Reinhard Bonnke prit un pastorat à Hambourg, en Allemagne. Pendant le voyage du collège vers l’Allemagne, il eut une journée de libre et choisit de la passer à Londres. Il n’avait pas assez d’argent pour faire un tour guidé officiel, donc il décida de sauter dans un bus et de voir où cela l’amènerait. Finalement, il atterrit à la porte de la maison de l’évangéliste connu pour ses guérisons, George Jeffreys – un des missionnaires les plus importants de la génération précédente. Reinhard Bonnke, alors âgé de 21 ans, tenta sa chance et frappa à la porte. Le vieux Jeffreys le fit entrer, lui imposa les mains et le bénit.
Le jour suivant, l’évangéliste Reinhard Bonnke arriva à Hambourg. Son père le chercha à la gare et avant que Reinhard puisse dire un mot sur sa rencontre providentielle, son père lui annonça la nouvelle que George Jeffreys était décédé cette nuit-là. Reinhard Bonnke parlait de cette rencontre comme étant le moment où il reçut le manteau d’évangéliste accompagné de guérison.
Pourtant, il fallait encore du temps avant que l’évangéliste ne puisse marcher dans la pleine réalisation de cet appel. Il fut pasteur en Allemagne dans les années 1960 et épousa sa femme Anni, en 1964. Puis, en 1967, avec deux jeunes enfants, la famille Bonnke déménagea dans le petit état africain du Lesotho en tant que missionnaires. Le ministère fut couronné de succès jusqu’au jour où Dieu donna à l’évangéliste un rêve. Dans ce rêve, il vit le continent entier d’Afrique couvert du sang de Jésus et entendit une voix déclarer : « L’Afrique sera sauvée ! ». Ceci devint le cri de guerre de Reinhard Bonnke.
En 1974, l’évangéliste Reinhard Bonnke créa Christ pour toutes les Nations (CfaN), comme moyen pour faciliter la réalisation de ce rêve. CfaN travailla avec un seul objectif : atteindre l’Afrique avec l’Évangile du Cap au Caire. Par la grâce de Dieu, ils eurent un succès incroyable dans cet effort.
Le ministère se développa au travers de nombreux changements dynamiques. Initialement, ils étaient connus pour rassembler des milliers de gens sous une immense tente. Mais lorsque la tente fut emportée par une tempête et complétement détruite, Dieu élargit la vision de Bonnke pour atteindre des foules qu’aucune tente, sauf le ciel lui-même, pouvait abriter. En 1981, Peter Vandenberg (le Vice-président actuel de CfaN) se joignit à l’équipe et apporta le mix exceptionnel alliant ministère et expérience en tant qu’ingénieur. Très vite, l’équipe utilisa des systèmes modulaires de plateforme et des modèles de haut-parleurs innovants pour atteindre des foules qui se comptaient souvent par centaines de milliers. En conséquence, des centaines de millions de personnes de presque tous les pays d’Afrique ont entendu l’évangéliste Reinhard Bonnke prêcher de façon claire et ardente la vérité de l’amour de Dieu qui s’est manifestée au travers de la vie, la mort et la résurrection de Jésus Christ.
Néanmoins, les foules étaient attirées par une chose qui dépassait de beaucoup les prédications passionnées de Reinhard. Dès le tout début, les événements de plusieurs jours furent marqués par de profonds miracles et des manifestations incroyables de la puissance de Dieu. Des morts furent ressuscités, des yeux aveugles recouvrèrent la vue, des jambes paralysées se relevèrent et marchèrent. Des démons furent chassés, des dépressions furent guéries et des familles furent restaurées. Et CfaN fut impitoyable dans la vérification de ces affirmations. Les chiffres furent si constants et écrasants que même pour les cyniques, il n’était plus possible de croire à des simulations ou à du fake.
Naturellement, les tailles phénoménales des foules et le flot indéniable de miracles surnaturels attira beaucoup d’attention sur l’évangéliste et CfaN. Il était présenté régulièrement à la télévision chrétienne, prêcha largement dans de grandes églises et conférences et plus de 190 millions d’exemplaires de ses plus de 40 livres furent publiés. De nombreux leaders mondiaux le considéraient comme une référence de confiance. Dans de nombreuses régions du monde, Reinhard Bonnke est un nom courant. Bon nombre de leaders spirituels d’aujourd’hui, même les plus connus, le considèrent comme un modèle – tant sur scène qu’en coulisses et en privé. Brian Houston, pasteur principal de l’église Hillsong, dit de l’évangéliste Reinhard Bonnke : « Au fil des années, sa passion inébranlable pour gagner des âmes pour le Royaume n’a jamais cessé de m’inspirer pour connecter des gens à Jésus, leur Sauveur. J’aime comme le salut résonne dans son esprit, qu’il soit sur la plateforme devant des millions de personnes ou en coulisses bavardant avec quelqu’un – Jésus est toujours sur ses lèvres ».
En plus d’une énorme influence mondiale, il était connu par sa famille, ses amis et ses collègues comme un homme de grande humilité, de compassion et de service. Selon tous les récits, l’évangéliste Bonnke vivait comme si l’obéissance à Dieu était le seul vrai succès. Comme il l’a écrit dans son autobiographie UNE VIE EN FEU :
« C’est vrai que je n’ai rien fait tout seul. Dieu m’a appelé et il est resté mon pilote. Le Saint-Esprit a toujours été mon consolateur, mon guide et ma source de puissance … Il m’a donné la femme parfaite. Il nous a donné de beaux enfants et une grande famille. Et il m’a donné aussi une équipe qui a grandi avec moi au cours des décennies de collaboration. Et au-delà de tout cela, il a suscité des milliers de gens pour me soutenir dans la prière et pour être des partenaires de notre ministère. Nous partagerons les mêmes récompenses au Ciel ».
Vers le milieu des années 2000, Dieu donna à l’évangéliste Reinhard Bonnke la sagesse « de savoir qu’il était temps que le flambeau soit transmis à la génération suivante ». Il se mit à former Daniel Kolenda et au cours de la décennie suivante, il partagea de plus en plus de responsabilités avec son protégé. L’évangéliste Daniel Kolenda devint l’évangéliste principal et le directeur général de CfaN en 2011. En 2017, devant une foule de près d’un million de personnes à Lagos, au Nigéria, l’évangéliste Reinhard Bonnke pria pour l’évangéliste Daniel Kolenda comme George Jeffreys l’avait fait pour lui presque 50 ans en arrière. Aujourd’hui, sous le leadership de Daniel Kolenda, CfaN continue avec la même ampleur, la même faveur et les mêmes miracles qu’avait l’évangéliste Reinhard Bonnke pendant ses trente années. C’est une transition que seul le Saint-Esprit pouvait avoir orchestrée et c’est peut-être l’une des plus grandes preuves des qualités de Reinhard Bonnke en tant que disciple du Christ.
L’évangéliste Reinhard Bonnke laisse dans le deuil sa femme Anni, trois enfants adultes Kai-Uwe, Gabrielle et Susie ainsi que huit petits-enfants. Nous partageons leur chagrin - alors même que nous célébrons son héritage profond de foi et que nous anticipons avec joie nos retrouvailles célestes.
