Bibelstudie
Von einem Todesurteil zum Klang des Lebens
Die erstaunliche Reise eines Mannes durch ein aggressives Krebsleiden
Peter Vandenberg
Das Telefon klingelte unerwartet morgens um 8:00 Uhr und die sehr aufgeregte Stimme eines Arztes dröhnte an mein Ohr. Es war der Onkologe, den ich am Vortag wegen eines Gewächses in meiner linken Augenhöhle besucht hatte. „Ihre Diagnose ist anders als erwartet!“, sagte er. „Es ist ein Burkitt-Lymphom!“ Ich wusste nicht genau, was das war, aber es klang nach nichts Gutem, wenn er mich so früh am Morgen anrief.
„Es ist eine sehr aggressive Form von Krebs, die sich bekanntlich rasch verbreitet und Tumore in schnellem Tempo ausstreut. Ich habe mit einer führenden Kapazität auf dem Gebiet „Burkitt“ aus der Shands-Krebsklinik in Gainesville in Florida gesprochen. Fahren Sie zur Notaufnahme und lassen Sie sich einchecken. Die Ärzte in der Onkologie erwarten Sie bereits.“ Auf meine Frage, wann ich fahren sollte, sagte er mit Nachdruck: „Sie müssen sofort los! Sowie dieses Telefonat zu Ende ist.“
Es hatte vor einigen Wochen auf einer Missionsreise begonnen, als ich eine leichte Schwellung in meinem linken Auge bemerkte. Ich dachte zunächst, es wäre ein Gerstenkorn und war nicht beunruhigt. Doch es wuchs weiter, bis auch die Teammitglieder mich darauf ansprachen. Als wir nach Florida zurückkehrten, war das Auge zu 80% zugeschwollen; ich sah doppelt, diffuse Lichtpunkte, Schatten und mein Sichtfeld war eingeschränkt. So ging ich, zuhause angekommen, sofort zum Augenarzt.
Der Arzt war nicht übermäßig beunruhigt und erklärte mir, dass es ein gutartiger Tumor sei, der operativ entfernt werden könnte. Er nahm einen ambulanten Eingriff vor und schnitt das Augenlid auf, um den Tumor zu entfernen. Doch zuvor wollte er von dem Gewebe eine Biopsie machen. Diese ergab, dass der Krebs positiv war. Ich wurde zu einem Onkologen verwiesen, dessen erste Einschätzung lautete, dass es sich um ein typisches „Orbital-Lymphom“ handeln würde, das auf Strahlung gut reagiert. Er veranlasste einige Termine für Strahlungen und weitere Untersuchungen, wies mich aber darauf hin, dass in der ursprünglichen Biopsie etwas auf eine pathologische Veränderung deutete, die er so noch nicht gesehen hätte und die zunächst noch überprüft werden müsse.
Das führte zu seinem dringenden Telefonanruf am folgenden Morgen. Es war ein Anruf, der alles veränderte.
Ich bat einen Freund, mich die Zwei-Stunden-Strecke in die Shands-Klinik zu fahren und während ich auf ihn wartete, informierte ich mich über dieses „Burkitt-Lymphom“. Es ist in der Tat eine seltene und sehr aggressive Form von Krebs, bekannt für den oftmals tödlichen Verlauf. Charakteristisch ist, dass es sich schnell im ganzen Körper, in der Rückenmarksflüssigkeit und im Knochenmark ausbreitet. Die Überlebensrate für Personen über 60 Jahre ist sehr gering, bestenfalls leben sie noch vier weitere Jahre. Ich bin 68 Jahre alt, und ich wusste, dass mir ein Todesurteil ausgesprochen worden war.
Meine Frau und ich waren bis ins Mark erschüttert und nahmen sofort Kontakt mit jedem auf, der uns einfiel, um mit ihnen gemeinsam für diese bedrohliche Situation zu beten. Wir klärten auch noch einige anstehende finanzielle Angelegenheiten.
In der Notaufnahme des Shands-Krankenhauses wurde ich sofort aufgenommen und noch am gleichen Tag wurden verschiedene intensive Tests durchgeführt, einschließlich Scans, Röntgen, Ultraschall und mehreren Bluttests.
In der Zwischenzeit wurde die schlechte Nachricht an unsere Kollegen im Missionswerk und viele Freunde und Familienmitglieder auf der ganzen Welt weitergegeben. Aufgrund der öffentlichen Bekanntheit unserer Arbeit ergab sich, dass Hunderte, wenn nicht Tausende von Menschen, uns in dieser verzweifelten Lage mit Gebet zur Seite standen.
Als die Ergebnisse der ersten Tests zurückkamen, gab es noch nicht genügend verlässliche Informationen, um die Diagnose tatsächlich zu stützen und so mussten wir bis zum folgenden Montag warten, um Klarheit zu erlangen. Ich blieb im Krankenhaus, denn Burkitt gilt als ernster Notfall. Am Montag sagte der Arzt, dass das Gesamtergebnis der Tests nun mit Sicherheit belegte, dass es sich um ein Burkitt-Lymphom handelte. Ich müsste sofort mit der stärkstmöglichen Chemotherapie und den kürzest vertretbaren Abständen zwischen den einzelnen Sitzungen beginnen. Er teilte mir mit, dass die extreme Behandlung zahlreiche Nebenwirkungen hätte, die mich unter Umständen sehr krank machen würden. Ich hatte im Freundeskreis und der Familie bereits Erfahrungen mit regelmäßiger Chemotherapie gemacht und hatte eine Vorstellung davon, was mich erwartete. Weitere Online-Recherchen bestätigten, dass die Nebenwirkungen wirklich extrem sein würden, einige lang anhaltend, andere eventuell sogar tödlich.
Zu diesem Zeitpunkt fragte mich meine Tochter, wie es sich anfühle, die Diagnose von aggressivem Krebs mit einer solch schlechten Prognose zu erhalten. Ich dachte darüber nach und antwortete aus meinem Herzen:
„Es war ein großer Schock für deine Mutter und mich – und es traf uns in der Tiefe unseres Seins, denn in unserer Gesellschaft ist das Wort „Krebs“ gleichbedeutend mit Krankheit und Tod.
Doch trotz allem habe ich eine unerklärliche tiefe, ruhige Zuversicht in mir, die nicht davon abhängt, ob ich am Leben bleibe. Für meinen Verstand klingt es nicht vernünftig, aber ich weiß, dass es das Werk des Heiligen Geistes ist, weil ich im Natürlichen diese Stärke nicht unbedingt habe.“
Die Chemotherapie begann mit sieben starken Einheiten, von denen sich einige durchaus tödlich auswirken konnten. Bereits bei der ersten Infusion wurden alle lebenswichtigen Organe ständig überwacht. Die Infusion begann langsam und erhöhte sich alle 30 Minuten etwas. Ich war in der Lage, es zu ertragen. Ich bereitete mich innerlich auf das vor mir liegende Drama vor – und schlief ein! Drei Stunden später wurde ich geweckt und man sagte mir, dass das zunächst alles wäre. Die Infusion verlief so unproblematisch, dass die Klinik die nächste Chemo erst zwei Stunden später fertig hatte. Und ich hatte nichts gespürt.
Das war für uns der erste Hinweis darauf, dass etwas Gutes im Gange war. Meine geliebte Evangeline sagte mir, dass sie bete, dass mein Fall untypisch verlaufen solle ... und exakt das hatte in der Tat begonnen.
Während der Woche wurde die Chemotherapie kontinuierlich fortgesetzt und es zeigte sich von Stunde zu Stunde deutlicher, dass ich sie gut vertrug. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich überhaupt keine Nebenwirkungen. Ich nahm auch keine Tabletten gegen Übelkeit, weil ich sie nicht benötigte. Am erstaunlichsten dabei war die Tatsache, dass der Tumor in meinem linken Auge – groß genug, um meine Brille zu berühren und das Auge vollständig zu verschließen – dramatisch zu schrumpfen begann. In nur drei Tagen war er komplett verschwunden. Die Chemotherapie wirkte ohne Zweifel sehr gut und eine Krankenschwester meinte, dass dies doch recht „ungewöhnlich“ sei.
Nachdem die erste 100-Stunden-Sitzung zu Ende war, fühlte ich mich immer noch sehr gut. Das wohlmeinende Personal sagte mir, dass ich mich auf jeden Fall krank fühlen würde, sowie ich wieder zu Hause wäre. Doch das genaue Gegenteil passierte und ich konnte sogar schon in der folgenden Woche während unserer „School of Evangelism“ in Orlando drei volle Tage lang predigen.
Auch die zweite Chemo-Sitzung verlief sehr gut. Und trotz der Warnungen, dass ich mich dieses Mal auf jeden Fall elend fühlen würde, gab es noch immer keine Nebenwirkungen.
Während der ersten Chemo hatte man mir einen Zugang in meinen Kopf gelegt und ein sogenanntes „Omaya-Reservoir“ angebracht, das es ermöglichte, die Chemikalien direkt in die Rückenmark- und Gehirnflüssigkeit zu spritzen, was für die Behandlung eines Burkitt-Lymphoms üblich ist. Dann entnahm man etwas Rückenmarksflüssigkeit, um es auf Krebszellen zu testen und wunderbarerweise waren die Ergebnisse negativ. Das war es, wofür wir und viele andere gebetet hatten.
Es gab um mich herum viel Lächeln und wieder einmal konnten wir die Hand des Herrn in Aktion sehen. Die Krankenschwester, die während der ersten Sitzung meine Situation „ungewöhnlich“ genannt hatte, verstärkte ihre Beobachtung jetzt auf „erstaunlich“.
Ich ging wieder nach Hause, um mich zwei Wochen lang zu erholen und noch immer hatten die oft angekündigten Nebenwirkungen nicht eingesetzt. Bei meiner Rückkehr zur dritten Sitzung ließ man mich wissen, dass man Tests machen würde, um den gegenwärtigen Stand des Krebses festzustellen. Wir entschieden uns, dass wenn es keinen Krebs mehr geben würde, wir eine „Danke Jesus!-Party“ feiern wollten.
Als ich für die dritte der fünftägigen Sitzungen in der Krebsstation ankam, machte ich eine bewegende Erfahrung.
Viele Krankenschwestern und Pfleger kamen, um „Hallo“ zu sagen, sie lächelten, freuten sich und schüttelten mir die Hand. Ich entgegnete, dass sich die Patienten wirklich freuen müssten, jedes Mal solch einen herzlichen Empfang zu bekommen. Doch sie flüsterten, dass das Gegenteil der Fall wäre, denn die meisten anderen Patienten wären sichtlich deprimiert, wütend oder bitter, weil sie hier sein müssten. „Doch Sie sind anders!“
Ich antwortete, dass nicht ich es war, sondern Jesus in mir.
Ich erwähnte noch gar nicht, dass ich ab der zweiten Sitzung so viel Energie hatte, dass das Personal mir einen Heimtrainer brachte und ich bei jeder Sitzung damit „Hügel“ bezwang und jeweils rund 35 Meilen fuhr. Und noch immer gab es keine Nebenwirkungen, woraufhin die besagte Krankenschwester ihre Beobachtung erneut „upgradete“, diesmal zu „unglaublich“!
Es war jetzt offensichtlich, dass etwas Außergewöhnliches stattfand. Ich war richtig begierig darauf, auf Jesus als denjenigen hinzuweisen, der Gebet beantwortet – auch wenn ich wirklich nicht erklären konnte, was eigentlich passierte. Je länger ich in der Behandlung ohne Nebenwirkungen vorankam, desto mehr schienen die anderen um mich herum zu erkennen, dass Gott hier selbst am Werk war.
Am Samstagmorgen, als ich nach der dritten Chemo-Sitzung das Krankenhaus verlassen wollte, fühlte ich mich besser als bei den beiden vorangegangenen Sitzungen und so beschloss ich, das Auto selbst nach Hause zu fahren. Ein Arzt, der das mitbekam, schüttelte ungläubig den Kopf und sagte, dass er noch nie erlebt hätte, dass ein Patient nach einer fünftägigen Chemo selbst nach Hause fuhr, geschweige denn zwei Stunden nach der letzten Behandlung. Ich lächelte nur und entgegnete wieder, dass hier einfach Jesus an der Arbeit wäre.
Die Berichte wurden zu vielen Menschen geschickt, die mit uns für die Situation beteten: „Weitermachen! Eure Gebete funktionieren!“ Und das war kein Werbespruch, sondern genau das, was wir Tag für Tag bezeugen konnten.
Zwischen der dritten und der vierten Chemo-Sitzung hatte ich einen „PET-Scan“, dessen Ergebnis normalerweise das Ausmaß des Krebses zeigt und entscheidend für die weitere Behandlung ist.
Ich erhielt einen Anruf vom Assistenzarzt, der mir die Zusammenfassung des Scans mitteilte: „Es ist ein sehr guter Bericht. Sogar ein sehr, sehr guter Bericht. Selbst der Radiologe sagt, dass es ein großartiger Scan-Bericht ist. Der Krebs ist noch nicht völlig ausgerottet, aber fast. Ein sehr guter Bericht!“ Dann wünschte er mir alles Gute für meine bevorstehende Missionsreise nach Afrika.
Da erinnerte ich mich an den letzten Anruf, den wir von einem Arzt zu diesem Thema erhalten hatten. Es war vor neun Wochen gewesen und damals gleichbedeutend mit einem Todesurteil.
Das gesamte Szenario bis zu diesem Zeitpunkt wird am besten wieder durch die eine Krankenschwester auf den Punkt gebracht, die nun ein weiteres Mal ihre Beurteilung aufstockte: „Sie sind ein wandelndes Wunder!“ Alle Ehre sei Jesus!
Ich ging nach Blantyre in Malawi und predigte dort auf der Feuerkonferenz neben Daniel Kolenda meinen kompletten Part. Am Ende fühlte ich mich glücklich, dankbar und privilegiert – und nicht einmal müde. Wirklich gut, wenn man bedenkt, dass ich eigentlich die ganze Woche in der Chemotherapie sein sollte. Erstaunlich? Auf jeden Fall und allein durch Gottes Gnade!
Nach meiner Rückkehr aus Afrika fuhr ich zur vierten Chemo nach Gainesville ins Klinikum zurück. Zunächst traf ich mich mit der leitenden Ärztin zu ihrer Beurteilung des letzten PET-Scans. Wie ich bereits vermutet hatte, zeigte der Scan, dass man nirgendwo mehr Krebs finden konnte. Mir wurde gesagt, dass es bei Lymphom-Krebs üblich sei, noch eine weitere Sitzung durchzuführen, auch wenn der PET-Scan nichts mehr zeigen würde. Das wären dann insgesamt fünf Sitzungen bei mir. Die Ärztin meinte, dass hinsichtlich Burkitt-Patienten keine Berichte verfügbar wären, bei denen es weniger als sechs volle Sitzungen gegeben hätte. Sie sprach jedoch mit einem anderen Kollegen, sah sich weitere Daten an und sagte dann, dass sie empfehlen würde, die jetzt anstehende vierte Sitzung durchzuführen und dann noch eine weitere. Auch soweit ich selbst recherchieren konnte, gab es bei Burkitt-Lymphom noch nie lediglich fünf Chemos. Es war wirklich ein Wunder!
Am Ende der vierten Chemotherapie-Sitzung, als das Ärzte-Team mich sah, bestätigten sie, dass alle meine Blutuntersuchungen und Tests perfekt wären. Dann ermutigten sie mich, im Erdgeschoss neben einem Objekt, das sie „Total Remission Bell“ nannten (in Deutsch in etwa: „Glocke des kompletten Rückgangs“), ein Foto zu machen und es online zu stellen.
Ich fragte, ob dies tatsächlich bereits vor der letzten Chemo gemacht werden sollte, doch sie sagten: „Ja, denn der Scan ist eindeutig und die letzte Sitzung ist lediglich prophylaktisch.“ Rundum lächelte man mir entgegen, denn dies war mit Sicherheit nicht das, was man einem über 60 Jahre alten Burkitt-Lymphom-Patienten mitteilt.
Es ist unnötig zu sagen, dass Evangeline und ich voller Freude und Dankbarkeit nach unten gingen, um diese „Glocke“ erklingen zu lassen. Es war ein sehr emotionaler Moment.
Ich ergriff den bereitliegenden Holzknüppel und schlug so fest auf das Metall, dass einem fast das Trommelfell platzen konnte. Mit einem breiten Lächeln rief ich ihr durch den ohrenbetäubenden Lärm zu: „Das ist der Klang des Lebens!“
Bald darauf fuhr ich zu unserer CfaN-Kampagne nach Tema in Ghana. Wie man sich vorstellen kann, freute ich mich von ganzem Herzen darauf.
Nach meiner Rückkehr nach Florida fuhr ich zum vorläufig letzten Mal die zwei Stunden in die Shands-Krebsklinik und traf dort die leitende Ärztin. Sie sah sich alle Berichte noch einmal an und sagte: „Ihr Fall hat all unsere medizinischen Erwartungen übertroffen! Es ist wirklich außergewöhnlich.“
Ein Mitarbeiter, der zur Unterstützung und Hilfe für mich bereitgestellt war, wandte sich ihr beim Hinausgehen zu und sagte: „Ich bin hier, um ihm zu helfen. Doch dies hier mitzuerleben hat stattdessen mir geholfen!“
All diese bewegenden Berichte gelten zum einen der hervorragenden Arbeit des medizinischen Teams bei Shands und zum anderen ganz besonders auch dem wunderbaren Eingreifen Gottes. Ich danke dem Herrn, meinen Fall wirklich atypisch gemacht zu haben.
Während der letzten Tage der abschließenden Chemo kamen viele vom medizinischen Personal in mein Zimmer, um sich zu verabschieden und immer wieder zu bestätigen, dass mein Fall erstaunlich und wunderbar sei.
Die Ungewöhnlichkeit dessen, was mir widerfuhr, wurde mir noch einmal plastisch vor Augen gestellt, als eine Krankenschwester berichtete, dass sie seit zwei Jahren in dieser Krebsstation arbeite und dass ich der fünfte Burkitt-Lymphom-Fall in dieser Zeit wäre. Doch ich wäre der erste, der geheilt entlassen worden wäre. Und nicht nur das, sondern sogar noch vorzeitig entlassen. Andere Fälle hatten in fünf Monaten sechs Sitzungen gehabt und mussten dann für weitere sechs Sitzungen nach einigen Monaten zurückkehren. Sie fügte hinzu, dass einer der Patienten danach ins Pflegeheim musste. Ich entgegnete: „Es ist wirklich ein Wunder, nicht wahr?“ Sie nickte nur und umarmte mich mit Tränen in den Augen.
Dies ist der Fingerabdruck Gottes! Er ist in Aktion und ich bin der ebenso erstaunte wie dankbare Empfänger.
Von einem Todesurteil zum Klang des Lebens – durch Gottes Gnade.
Peter Vandenberg